Quel logiciel de retouche photo gratuit choisir

Ce comparatif porte sur les logiciels de retouche photo utilisables sans rien payer, et sur eux seuls. Chacun a été vérifié le 30 août 2026 sur le site de son éditeur : page de téléchargement qui répond, numéro de version, date de cette version, systèmes annoncés, licence d’usage. Un logiciel dont ces quatre éléments n’ont pas pu être lus n’y figure pas.

Le sujet d’une page sur le gratuit n’est pas le classement, c’est la contrepartie. Un logiciel gratuit peut se financer par la publicité, réserver une fonction à une version payante, exiger un compte, poser un filigrane sur les exports, ou faire passer vos images par un serveur. Ces cinq contreparties sont écrites dans les pages des éditeurs, et c’est ce que ce comparatif est allé lire.

Les cinq logiciels retenus relèvent de deux familles qui ne font pas le même travail. Le développement de fichiers bruts part du fichier sorti du capteur et applique des réglages réversibles ; l’édition en pixels ouvre une image déjà développée et la modifie couche par couche. Choisir sans avoir tranché cette question mène à installer un logiciel qui ne fera jamais ce qu’on lui demande.

Cette page ne compare pas les logiciels payants entre eux : la comparaison des deux références professionnelles est traitée dans notre page sur les différences entre Photoshop et Lightroom.

La sélection en un coup d’œil

• GIMP 3.2.4 : l’éditeur en pixels le plus complet, libre, sans compte ni publicité
• darktable 5.6.1 : le développement de fichiers bruts, flux réversible et catalogue
• RawTherapee 5.13 : le développement brut le plus fin, en calcul flottant 32 bits
• Photopea : retoucher dans le navigateur, sans installation, avec publicité
• Paint.NET 5.1.12 : la retouche simple sur Windows, avec calques

Le tableau comparatif

Les modèles face à face, critère par critère. Le tableau défile horizontalement.

1. GIMP 3.2.4

GIMP est un éditeur en pixels à calques publié sous licence publique générale GNU. Sa page de téléchargement annonce la version 3.2.4 datée du 17 avril 2026, cinq semaines après la sortie de la branche 3.2 le 14 mars 2026 et deux correctifs plus tard. Les installateurs couvrent Windows en x86_64 et ARM64, macOS en Intel et Apple Silicon, Linux en AppImage, Flatpak et Snap.

Les notes de version de la 3.2 décrivent des calques liés, des calques vectoriels et des calques de texte que l’on peut rendre en pixels puis ramener en arrière, ce qui étend l’édition réversible au delà des seuls filtres. La même page ajoute de nouveaux formats, dont l’APNG et l’export en JPEG 2000, ainsi qu’une visualisation de la couverture d’encre totale en CMJN.

Ce que le gratuit coûte tient en une ligne : rien en argent, beaucoup en temps. Le téléchargement se fait par lien direct, sans compte ni version d’essai qui expire. Les dons sont encaissés par la GNOME Foundation, agent fiscal du projet, dont la page précise que celui ci ne lève pas encore de fonds pour financer le développement en tant qu’organisation.

La limite réelle est ailleurs : GIMP n’ouvre pas seul un fichier brut d’appareil. Ses notes de version indiquent qu’il délègue cette étape à un logiciel de développement installé à côté, dont un troisième vient d’être ajouté à la liste. Couvrir la chaîne complète suppose donc deux logiciels.

Caractéristiques

À qui il s’adresse : À qui veut un éditeur en pixels complet sans rien payer ni céder, et accepte d’y passer du temps. C’est le seul de cette page qui couvre montage, détourage, retouche locale et export sans contrepartie.

2. darktable 5.6.1

darktable se présente sur son site comme une application de flux de travail photographique et un développeur de fichiers bruts, sous licence publique générale GNU version 3 ou ultérieure. Sa page de présentation affirme que l’édition y est entièrement non destructive et n’opère que sur des tampons d’image mis en cache pour l’affichage : le fichier d’origine n’est jamais réécrit, les réglages vivent à côté.

La version 5.6.1 a été annoncée le 27 août 2026 comme correctif, deux mois après la 5.6.0 du 21 juin 2026. La page d’installation propose Windows en 64 bits et ARM64, macOS à partir de la version 13.5, et Linux par AppImage, dépôts de distribution et Flatpak.

Le point à vérifier avant d’installer est la prise en charge de votre boîtier. darktable publie une liste des appareils reconnus qu’il décrit lui même comme générée automatiquement, et précise que les appareils produisant des fichiers DNG devraient fonctionner même absents de cette liste.

Ce que le gratuit coûte : aucun compte, aucune publicité, aucun envoi de fichier, aucune fonction réservée à une version payante puisqu’il n’en existe pas. Le site n’expose en revanche aucun modèle de financement, ni société, ni fondation, ni page de dons trouvée le jour de la rédaction.

Caractéristiques

À qui il s’adresse : À qui photographie en brut et veut un seul logiciel pour trier, développer et exporter, et d’abord au possesseur d’un appareil photo numérique récent dont le boîtier figure dans la liste publiée.

3. RawTherapee 5.13

RawTherapee est un développeur de fichiers bruts sous licence GPLv3, dont le site annonce la version 5.13 datée du 26 juillet 2026. Sa page d’accueil décrit un moteur de traitement non destructif en 32 bits à virgule flottante, et énonce la licence dans les termes les plus larges : le logiciel s’utilise gratuitement, où l’on veut et comme on veut.

Les téléchargements couvrent Windows en x86_64 et ARM64, Linux par AppImage, et macOS avec deux exigences distinctes : Tahoe 26.0 ou plus récent sur Apple Silicon, Monterey 12.0 ou plus récent sur Intel. C’est la contrainte de système la plus stricte de ce comparatif, et elle mérite d’être lue avant de télécharger.

Ce que le gratuit coûte : rien en argent, rien en données. Aucun compte, aucune publicité, aucune version payante, aucun envoi de fichier. Le site indique que le logiciel est fait par des bénévoles, sans nommer de société ni de fondation, et sans publier d’adresse de contact.

La contrepartie est d’un autre ordre que celle de GIMP : les modules exposent des réglages fins que les logiciels grand public masquent, ce qui donne un contrôle réel sur le détail et la réduction de bruit, mais impose de comprendre ce que l’on manipule.

Caractéristiques

À qui il s’adresse : À qui veut tirer le maximum de détail d’un fichier brut et accepte de régler dans le détail, à condition de savoir ce que chaque curseur fait.

4. Photopea

Photopea est un éditeur en pixels à calques qui tourne dans le navigateur, sans installation. Sa page destinée aux établissements scolaires énonce la gratuité sans ambiguïté : n’importe qui dans le monde peut utiliser l’éditeur gratuitement en se rendant sur le site, sans créer de compte et sans payer.

Le financement est la publicité, et l’éditeur en documente l’emprise. Sur mobile, un bandeau de 320 par 50 pixels occupe le bas de l’écran ; sur un écran normal, une bannière verticale de 160 par 600 pixels occupe la droite, avec un pavé de 120 par 240 pixels en dessous si la place le permet ; sur un grand écran, un pavé de 300 par 250 pixels est répété. La même page annonce que la publicité peut couvrir entre 5 et 15 pour cent de l’écran, et qu’un bloqueur détecté déclenche une invitation à prendre un compte Premium.

Sur le sort des fichiers, la politique de confidentialité est nette : les fichiers que vous ouvrez dans Photopea ne sont jamais envoyés nulle part, ils ne quittent jamais votre appareil. Si vous ouvrez un compte, le service conserve votre nom, votre adresse électronique et vos préférences, et six mois sans connexion entraînent leur suppression.

Deux réserves avant de s’installer dans ce logiciel. Les dernières notes de version datées remontent au 22 avril 2024, pour une version 5.6, alors que la mention de droits d’auteur du site court jusqu’en 2026 : le rythme réel des mises à jour n’est pas vérifiable. Et aucune page de conditions d’utilisation n’a été trouvée sur le site.

Caractéristiques

À qui il s’adresse : À qui doit retoucher depuis un ordinateur qu’il n’administre pas, ou depuis une machine trop légère pour un logiciel lourd. C’est aussi la voie la plus courte pour ouvrir un fichier PSD.

5. Paint.NET 5.1.12

Paint.NET est un éditeur en pixels pour Windows seulement, présenté par son site comme un logiciel d’édition d’images et de photos pour les PC qui tournent sous Windows. La version en ligne le 30 août 2026 est la 5.1.12, datée du 8 mars 2026. Le logiciel est maintenu et développé par Rick Brewster, et son nom est une marque déposée de la société dotPDN LLC : c’est le seul de cette page dont l’éditeur est une société identifiée.

Sa licence est le document le plus explicite de ce comparatif sur ce que le gratuit autorise. Elle énonce qu’aucun coût ni frais n’est associé à l’installation et à l’usage du logiciel, et que celui ci est libre d’emploi dans tout environnement, ce qui inclut le commercial, l’entreprise, le non lucratif et le lucratif. Vos travaux payés sont donc couverts, en toutes lettres.

La même licence pose la contrepartie : Paint.NET n’est pas un logiciel libre, elle interdit de le modifier, l’adapter, le louer, le vendre ou d’en tirer des travaux dérivés, la redistribution de la version dite Classic restant permise tant qu’elle est gratuite. L’éditeur vend par ailleurs le logiciel sur la boutique de Microsoft et présente cet achat comme un soutien, sans en indiquer le montant.

La liste des formats publiée retient le PNG, le JPEG, le JPEG XL, l’AVIF, le HEIC, le WebP, le JPEG XR, le BMP, le GIF, le TIFF, le DDS, le TGA et son format propre. Aucun format brut d’appareil n’y figure.

Caractéristiques

À qui il s’adresse : À qui veut recadrer, redresser, corriger l’exposition et empiler deux ou trois calques sur un PC sous Windows. C’est la réponse la plus directe à la recherche d’un logiciel photo facile et gratuit.

Le verdict, par usage

Retoucher sans rien céder, ni argent ni données

GIMP 3.2.4. Licence publique générale GNU, aucun compte, aucune publicité, aucune fonction retenue derrière un paiement, installateurs pour les trois systèmes. Le prix se paie en heures d’apprentissage.

Développer des fichiers bruts et gérer une photothèque

darktable 5.6.1. Édition entièrement réversible selon la page de son éditeur, catalogue intégré, correctif publié le 27 août 2026. Vérifiez votre boîtier dans la liste publiée avant d’installer.

Aller chercher le détail dans un fichier brut

RawTherapee 5.13. Moteur non destructif en 32 bits à virgule flottante et réglages plus fins que ceux des logiciels grand public. Sur Mac Apple Silicon, macOS Tahoe 26.0 est exigé.

Retoucher sans rien installer

Photopea. Fonctionne dans le navigateur sans compte, et sa politique de confidentialité indique que les fichiers ouverts ne quittent pas l’appareil. La contrepartie annoncée occupe de 5 à 15 pour cent de l’écran.

Faire simple sur un PC Windows

Paint.NET 5.1.12. Calques, courbes et niveaux dans une interface qui s’apprend en une soirée, avec une licence qui autorise l’usage commercial. Aucun fichier brut.

Des options moins chères

digiKam 9.1.0. Gestionnaire de photothèque de la famille KDE, en version 9.1.0 datée du 7 juin 2026, qui embarque aussi des outils de retouche. Il lit les fichiers bruts au moyen de la bibliothèque LibRaw et annonce plus d’un millier de formats reconnus. Les paquets couvrent Linux en AppImage, Windows 10 ou plus récent en 64 bits, macOS Apple Silicon à partir de 11.3 et macOS Intel à partir de 10.15.

Nikon NX Studio 1.10.1. Logiciel gratuit du fabricant, en version 1.10.1 datée du 18 décembre 2025 sur le centre de téléchargement de Nikon, pour développer les fichiers bruts des boîtiers de la marque, après acceptation d’un contrat et sans inscription. La contrepartie est double : il ne sert qu’aux fichiers d’une seule marque, et sa page n’annonce que Windows 11 en 64 bits, plus macOS 13 à 26.

Le guide d’achat

Ce guide sert à trancher avant d’installer quoi que ce soit. Il commence par les trois formes de gratuité, qui n’engagent pas de la même façon, détaille poste par poste ce que chacune coûte, pose la question du fichier brut, qui commande le choix plus sûrement que tout le reste, et se termine par ce que ce comparatif ne peut pas vous dire.

Gratuit, libre, gratuit financé par la publicité

Trois modèles se cachent derrière le même mot, et ils n’engagent pas pareil. Le logiciel libre, au sens de la licence publique générale GNU, se télécharge, s’utilise et se redistribue sans contrepartie, code source compris : c’est le cas de GIMP, de darktable, de RawTherapee et de digiKam. Le gratuit à code fermé s’utilise sans payer, mais sa licence interdit de le modifier ou d’en tirer autre chose : c’est le cas de Paint.NET, dont la licence énumère les interdictions. Le gratuit financé par la publicité fait porter le coût par l’annonceur : c’est le cas de Photopea.

La distinction n’est pas théorique. Un logiciel libre ne peut pas devenir payant rétroactivement pour la version que vous détenez, puisque sa licence l’en empêche. Un logiciel gratuit à code fermé peut changer de conditions à la version suivante. Un logiciel financé par la publicité dépend d’un marché publicitaire, et l’éditeur de Photopea écrit lui même qu’un bloqueur détecté déclenche une invitation à passer à l’abonnement.

Un quatrième cas apparaît avec les logiciels des fabricants d’appareils, comme NX Studio chez Nikon : gratuits, entretenus, mais limités aux fichiers d’une seule marque. Leur modèle économique est évident, ils accompagnent la vente du boîtier.

Ce que le gratuit coûte, poste par poste

Le filigrane est la contrepartie la plus visible, et la plus simple à vérifier avant d’investir du temps : on exporte une image de test et on regarde. Aucun des cinq logiciels principaux de cette page n’en pose, et aucune limite de taille ou de résolution d’export n’est annoncée par leurs éditeurs. C’est le résultat d’une sélection, pas une propriété du gratuit en général : de nombreux services en ligne présentés comme gratuits marquent leurs exports ou les plafonnent en dimensions.

Le compte obligatoire est la deuxième contrepartie. Aucun des cinq n’en exige pour travailler. Photopea en propose un, facultatif, et sa politique de confidentialité décrit alors ce qui est conservé : le nom, l’adresse électronique et une copie des préférences, avec suppression au bout de six mois sans connexion. Les quatre autres n’ont même pas de compte à offrir.

Le sort des fichiers est la contrepartie la moins visible et la plus lourde de conséquences, parce qu’elle touche des images qui ne vous appartiennent pas toujours seul. Les quatre logiciels installés travaillent sur votre machine et n’envoient rien. Pour celui qui tourne dans un navigateur, la politique de confidentialité de l’éditeur affirme que les fichiers ouverts ne sont jamais envoyés nulle part et ne quittent jamais l’appareil. C’est une affirmation d’éditeur, lue et citée comme telle, non une mesure de trafic réseau.

Les fonctions réservées à une version payante forment la quatrième contrepartie, et c’est celle qui piège le plus souvent. Sur les cinq logiciels principaux, aucune fonction d’édition n’est retenue derrière un paiement : il n’existe pas de version payante de GIMP, de darktable ni de RawTherapee, l’abonnement de Photopea retire la publicité sans ajouter d’outil selon l’annonce de son éditeur, et la version de Paint.NET vendue en boutique est présentée comme un soutien. La cinquième contrepartie est le temps d’apprentissage, et elle se chiffre en jours pour trois des cinq.

Une contrepartie n’a pas été trouvée sur cette sélection, et il faut le dire aussi : aucun des cinq logiciels principaux ne pose de filigrane, n’impose de compte pour travailler, ne plafonne la taille d’export ni ne réserve un outil d’édition à un paiement. Cela tient à la façon dont ils ont été choisis, en écartant les services dont l’éditeur ou les conditions n’étaient pas lisibles sur leur propre site.

Le fichier brut commande le choix

Un fichier brut contient les valeurs lues par le capteur avant tout traitement. Le développer, c’est décider de la balance des blancs, du contraste, du bruit et de la netteté depuis ces valeurs, avec une latitude que le JPEG produit par l’appareil ne laisse plus. Un logiciel de développement brut ne modifie jamais le fichier : il enregistre à côté la liste des réglages et la réapplique à l’affichage, ce qui rend toute décision réversible des mois plus tard.

De cette page, deux logiciels développent le brut et deux ne le font pas. darktable et RawTherapee sont conçus pour cela. Paint.NET ne l’annonce dans aucun de ses formats. GIMP occupe une position intermédiaire : il délègue l’étape à un logiciel de développement installé à côté, ce que ses propres notes de version décrivent. Photopea documente le seul format DNG, dans un billet de son éditeur daté du 8 octobre 2017.

Une vérification évite les mauvaises surprises : la liste des boîtiers reconnus. darktable la publie et indique lui même qu’elle est générée automatiquement, en ajoutant que les appareils produisant des fichiers DNG devraient fonctionner sans y figurer. Un boîtier sorti il y a quelques mois est le cas le plus exposé, et c’est aussi celui pour lequel le logiciel du fabricant garde un avantage temporaire.

Ce qu’un logiciel gratuit ne remplace pas

Aucun de ces logiciels ne corrige un écran qui ment. Retoucher sur un écran non calibré revient à régler des couleurs que personne d’autre ne verra comme vous, et c’est le poste où le gratuit ne peut rien : il faut un affichage dont le rendu est maîtrisé, sujet traité dans notre comparatif des écrans pour la retouche photo.

Le second poste est la sortie. Une image retouchée pour l’écran ne s’imprime pas telle quelle, et le passage au papier fait apparaître des écarts que le logiciel ne devine pas à votre place ; si l’impression à domicile fait partie de vos projets, le coût réel au tirage est détaillé dans notre comparatif des imprimantes photo. La visualisation de la couverture d’encre en CMJN ajoutée dans GIMP 3.2 aide à préparer un fichier, sans remplacer une épreuve.

Le troisième poste est le temps. Trois des cinq logiciels de cette page demandent plusieurs jours avant d’être productif. C’est la seule contrepartie que ce comparatif ne peut pas chiffrer pour vous, et c’est souvent celle qui décide.

Ce que ce comparatif ne peut pas vous dire

Il ne vous dit pas quel logiciel rend la plus belle image. Aucun test de rendu n’a été mené sur un même fichier, et les affirmations de cette page portent sur ce que les éditeurs publient, pas sur une évaluation esthétique.

Il ne vous dit pas le prix de l’abonnement individuel de Photopea, absent du site de l’éditeur le jour de la rédaction, ni le prix de la version de Paint.NET vendue en boutique, que son éditeur ne publie pas davantage. Il ne vous dit pas si Photopea a été mis à jour depuis avril 2024, seule date de notes de version publiée. Il ne vous dit rien du logiciel de développement brut de Canon, dont la page de support a refusé la lecture automatisée le jour de la rédaction.

Il ne prétend pas non plus à l’exhaustivité. D’autres logiciels gratuits existent, et plusieurs ont été écartés parce que l’identité de leur éditeur ou la date de leur dernière version n’était pas vérifiable sur leur propre site. Un logiciel dont l’éditeur ne peut être ni identifié ni joint n’est pas nommé ici : envoyer un lecteur télécharger un fichier chez un inconnu n’est pas rendre service.

Les critères qui décident vraiment

Ce que chaque forme de gratuité vous coûte

Le vocabulaire, en clair

Questions fréquentes

Existe t il un logiciel de retouche photo vraiment gratuit, sans piège ?

Oui. GIMP, darktable et RawTherapee sont publiés sous licence publique générale GNU, sans compte, sans publicité, sans filigrane et sans fonction réservée à une version payante. Paint.NET est gratuit sans être libre, et sa licence énonce qu’aucun coût n’est associé à son installation et à son usage.

Quel logiciel photo gratuit et facile pour débuter ?

Sur un PC sous Windows, Paint.NET donne des calques, des courbes et des niveaux dans une interface qui s’apprend en une soirée. Sans installation, Photopea fait le même travail dans un navigateur, avec une publicité qui occupe de 5 à 15 pour cent de l’écran selon son éditeur. Ni l’un ni l’autre ne développe les fichiers bruts.

Puis je utiliser ces logiciels pour un travail payé ?

La licence de Paint.NET l’autorise en toutes lettres, en citant l’usage commercial, l’entreprise et le lucratif. RawTherapee énonce que le logiciel s’utilise gratuitement, où l’on veut et comme on veut. GIMP et darktable relèvent de la licence publique générale GNU, qui ne restreint pas l’usage. Pour Photopea, aucune page de conditions d’utilisation n’a été trouvée.

Mes photos sont elles envoyées quelque part ?

Les quatre logiciels installés travaillent sur votre machine. Pour celui qui tourne dans le navigateur, la politique de confidentialité de son éditeur affirme que les fichiers ouverts ne sont jamais envoyés nulle part et ne quittent jamais l’appareil. Si vous créez un compte, le nom, l’adresse électronique et les préférences sont conservés, et supprimés après six mois sans connexion.

Un logiciel gratuit peut il remplacer un abonnement payant ?

Pour le développement de fichiers bruts, darktable et RawTherapee couvrent l’essentiel du travail, et pour l’édition en pixels, GIMP couvre le montage, le détourage et la retouche locale. Ce qui manque le plus souvent est la synchronisation entre appareils et l’assistance commerciale.

Comment savoir si un logiciel gratuit est encore entretenu ?

Cherchez sur le site de l’éditeur un numéro de version accompagné d’une date, ou des notes de version datées : c’est le seul indice vérifiable. Sur cette page, quatre logiciels affichent une version datée de 2026, et un seul n’a pas de notes postérieures à avril 2024, ce qui est écrit dans sa fiche.

Dernière mise à jour : 30 août 2026.